همانطور که آنفولانزای پرندگان پستانداران را درگیر می کند، دانشمندان برای جهش در حالت آماده باش هستند

حجم انبوه H5N1 در گردش، خطر سرایت ویروس به گونه های دیگر، توسعه توانایی انتقال در بین مردم و تبدیل شدن به یک بیماری همه گیر را افزایش داده است.

اما این ویروس هنوز نتوانسته رشته پیچیده‌ای از جهش‌ها یا تغییرات ژنتیکی را باز کند که به آن امکان می‌دهد با سرعت بیشتری در افراد گسترش یابد.

«این یک سری رویداد است که هر کدام نسبتاً غیرمحتمل است. به همین دلیل است که من می گویم خطر برای انسان در حال حاضر کم است. آنیس لوون، ویروس شناس و دانشیار دانشکده پزشکی دانشگاه اموری، گفت: موانع تکاملی بالا هستند. «این یک بازی اعداد است. بنابراین این یکی از دلایلی است که چرا مقیاس شیوع فعلی پرندگان نگران کننده است.

محققان به ویژه در مورد این نسخه از آنفلوانزای پرندگان، H5N1، نگران هستند، زیرا بیشتر انسان ها قبلاً با آن مقابله نکرده اند.

ما در برابر H5 پاسخ ایمنی نداریم. به همین دلیل است که ویروس پتانسیل همه گیری دارد.

دانشمندان همچنین نرخ بالای مرگ و میر و بیماری شدید را در جوجه‌ها و پستاندارانی که به H5N1 مبتلا شده‌اند مشاهده کرده‌اند، که آنها را نگران کرده است که این ویروس می‌تواند باعث بیماری شدید در افراد نیز شود.

ایالات متحده یک مورد انسانی H5N1 را در ایالات متحده شمارش کرده است – یک زندانی در کلرادو که پرندگان آلوده را در مزرعه ای معدوم می کند. سرریزهای قبلی به انسان، عمدتاً در افرادی در آسیای جنوب شرقی و شمال آفریقا که احتمالاً مستقیماً با پرندگان آلوده برخورد می کردند، نرخ مرگ و میر بالایی داشتند، اگرچه این اعداد با گزارش محدود موارد خفیف می تواند مغرضانه باشد.

H5N1 برای مدت طولانی یکی از نگرانی های مهم همه گیر بوده است. نسخه‌ای که در اردک‌ها و سایر پرندگان وحشی در گردش بوده، تکامل یافته و برای گسترش کارآمد سازگار شده است.

همانطور که این حیوانات سفر می کنند، ویروس نیز از طریق مدفوع، بزاق و ترشحات بینی انجام می شود.

برایان ریچاردز، هماهنگ کننده بیماری های نوظهور در مرکز ملی سلامت حیات وحش سازمان زمین شناسی ایالات متحده، گفت: پرندگان وحشی در حال دفع ویروس و آلوده کردن حیوانات هستند “بیش از هر زمان دیگری و ردپای جغرافیایی بزرگتر”. بیش از 6100 پرنده وحشی برای ویروس در ایالات متحده مثبت شده اند

پرندگان مرغداری احتمالاً در اثر تماس با مدفوع پرندگان وحشی یا سایر ترشحات آلوده می شوند.

ریچاردز گفت که رفتگرانی مانند خرس، راکون و روباه نیز احتمالاً پس از خوردن یک پرنده مرده یا بیمار آلوده شده اند. تست پستانداران دریایی – از جمله دلفین ها – نیز مثبت بوده است.

اخیراً بیش از 500 شیر دریایی مرده با ویروس H5N1 در پرو پیدا شده است. مشخص نیست که آیا این ویروس در بین این گونه‌ها پخش شده است یا اینکه حیوانات از طریق غذا آلوده شده‌اند.

این ویروس برای انتشار در افراد مناسب نیست.

«ویروس پرندگان در اتصال به سلول های انسانی به خوبی در مجاری تنفسی پرندگان نیست. آنها با انسان سازگار نیستند.»

برای انتشار موثر در انسان، ویروس باید چندین تغییر ژنتیکی ایجاد کند. این فرآیند احتمالاً در پستانداران دیگر رخ می دهد.

وببی و لوون گفتند دو فرآیند اصلی وجود دارد که ویروس می تواند برای ایجاد پیوند بهتر با گیرنده های سلول های تنفسی انسان انجام دهد.

لوون گفت که اولین مورد این است که ویروس به سرعت از طریق طبقه بندی مجدد تغییر کند، یک “میانبر تکاملی” که در آن یک حیوان هم به ویروس آنفلوانزای مرغی و هم به ویروس انسانی آلوده می شود. در طول عفونت همزمان، دو ویروس آنفولانزای تقسیم‌بندی شده می‌توانند تکه‌هایی از کد ژنتیکی را مبادله کرده و با یکدیگر ترکیب شوند تا یک ویروس کایمریک ایجاد کنند.

آن ویروس احتمالاً به تکثیر بیشتری نیاز خواهد داشت تا ژن‌های ناهماهنگ را اصلاح کند و ویژگی‌هایی را ایجاد کند که به آن اجازه می‌دهد در انسان شکوفا شود.

لوون می‌گوید: «بازآرایی‌ها برای دیدن بسیار نگران‌کننده خواهند بود، اما احتمالاً هنوز نمی‌توانند در انسان منتقل شوند. “احتمالاً آنچه مورد نیاز است، تکامل بیشتر برای رفع ناهماهنگی ها است.”

وببی گفت، همه‌گیری‌های قبلی آنفولانزای پرندگان – که در سال‌های 1957 و 1968 آغاز شد، قبل از اینکه بتوانند به طور گسترده در بین انسان‌ها گسترش یابند، نیاز به دسته‌بندی مجدد و جهش‌های اضافی داشتند. هر یک از این همه گیری ها حدود 1 میلیون نفر را در سراسر جهان و حدود 100000 نفر را در ایالات متحده کشته اند.

گزینه دوم این است که ویروس در یک گروه متراکم از حیوانات جهش یابد. محققان پس از شیوع آشکار H5N1 در مزرعه راسو در اسپانیا نگران شدند.

آنها در قفس های کوچک بسیار نزدیک به هم هستند. چو در مورد راسو می گوید.

مطالعات بیش از یک دهه پیش نشان داد که موش‌ها می‌توانند جهش‌هایی را برای انتقال H5N1 از طریق هوا پس از عفونت‌های سریالی شناسایی کنند.

وبی گفت: در شیوع اخیر مزرعه راسو، ویروس احتمالا از راسو به راسو دیگر سرایت کرده است. اگرچه این یک جهش نگران کننده بود، اما تا حد زیادی برای پرندگان سازگار بود. راسوها معدوم شدند.

وبی گفت: “خوشبختانه حذف شد.”

این ویروس با موانع ژنتیکی شدیدی روبرو است، اما هرچه بیشتر در حیوانات گسترش یابد، شانس بیشتری برای غلبه بر این موانع دارد.

لوون گفت که دولت‌ها باید در نظارت بر میزبان‌های بالقوه که می‌توانند به جهش ویروس به انسان کمک کنند، سرمایه‌گذاری بیشتری کنند، اقداماتی مانند واکسیناسیون برای محدود کردن گسترش در طیور و سرمایه‌گذاری در علم سرمایه‌گذاری کنند که به تعیین تغییرات ژنتیکی می‌تواند برای مردم نگران‌کننده باشد.